ม้าน้ำ ( Seahorse )
ชื่อวิทยาศาสตร์ Hippocampus kuda Bleeker
ตระกูล SYNGNATHIDAE
ลักษณะโดยทั่วไป
- ม้าน้ำ
เป็นปลาที่มีรูปร่างลักษณะแตกต่างไปจากปลาชนิดอื่นๆ อย่างเห็นได้ชัดเจน คือ
มีกระดูกหรือก้างมาห่อหุ้มเป็นเกราะอยู่ภายนอกตัวแทนเกล็ด
- ส่วนหัวจะมีลักษณะเหมือนม้าที่มีปากยื่นออกเป็นท่อ ไม่มีกราม ตรงปลายมีที่เปิดใช้สำหรับดูดกินอาหาร ลำตัวปกคลุมด้วยเปลือกแข็ง
- ส่วนหาง
แทนที่จะเป็นครีบสำหรับว่ายน้ำเหมือนปลาชนิดอื่น
กลับมีหางยาวเหมือนสัตว์เลื้อยคลาน
มีไว้เพียงเพื่อเกี่ยวยึดตัวเองกับพืชน้ำ หรือปะการังในน้ำ
- มีครีบอก และครีบบางใส
ตรงเอวอีกครีบหนึ่งโบกพัดกระพือ โดยครีบทั้ง 2 นี้
จะโบกพัดด้วยความเร็วประมาณ 20 -30 ครั้งต่อวินาที
ทำให้เคลื่อนไหวไปมาได้อย่างช้าๆ
- ปกติม้าน้ำมักจะว่ายน้ำเป็นในลักษณะขึ้น - ลง มากกว่าไปข้างหน้า - ข้างหลัง เหมือนปลาชนิดอื่น
- ความยาวโดยเฉลี่ยเมื่อเหยียดตรงจะยาวประมาณ 15-25 เซนติเมตร แล้วแต่ชนิด
- พื้นลำตัวมีสีดำ หรือสีเหลือง หรือสีม่วง และสีเหลืองหรือม่วงสามารถเปลี่ยนสีได้
- ตัวผู้จะมีลักษณะที่ต่างจากตัวเมีย คือมีถุงหน้าท้อง ( brood pouch ) สำหรับฟักไข่เป็นตัวและทำหน้าที่คลอดลูกแทนตัวเมีย
แหล่งที่อยู่อาศัย
- ม้าน้ำอาศัยอยู่ตามเสาโป๊ะหลักหอยแมลงภู่ หรือตามดงสาหร่าย และบริเวณชายฝั่งทะเล
อาหาร
- จำพวกแพลงก์ตอน และสัตว์น้ำ ขนาดเล็กๆ
เหมือนจิงโจ้ และจะอุ้มท้องนานประมาณ 2 สัปดาห์
แต่ตัวเมียจะคอยวนเวียนอยู่ใกล้ๆ จนกว่าตัวผู้จะฝักลูกออกมาเป็นตัว
และจะอยู่ด้วยกันตลอด จนกว่าตัวใดตัวหนึ่งจะตาย
ตัวที่เหลือถึงจะไปจับคู่ใหม่แต่ใช้เวลานานพอสมควร